Team Barloworld

Avec une nouvelle place d'honneur récoltée lors du Trophée Laigueglia, il ne fait aucun doute qu'une victoire d'Enrico Gasparotto n'est que question de semaine. L'Italien, arrivé en provenance de la formation Liquigas cet été confirme donc qu'il sera bien l'un des hommes fort de notre équipe cette saison. Samedi il a terminé quatrième du sprint final de cette classique remportée par Paolini.

Avec déjà trois victoires au compteur, Barloworld confirme qu'elle est une équipe ambitieuse à l'aube d'attaquer une semaine où deux courses majeures du calendrier continental se profilent. Ainsi, du 20 au 24 février notre équipe participera au Tour d'Algarve en Espagne avec une équipe expérimentée mais sans Mauricio Soler qui a été contraint de subir des examens complémentaires pour son genou douloureux. Nos coureurs engagés sur les routes d'Algarve seront Caccia, Cardenas, Cooke, Froome, Hunter, Impey, Pfannberger et Sabido alors qu'au contraire pour le Trophée Laigueglia, nous aligneront une équipe à la moyenne d'âge relativement jeune. Gasparotto sera le leader avec à ses côtés des garçons comme Augustyn, Calgagni, Cheula, Corti, Cummings, Longo Borghini et Scognamiglio. On a encore de quoi être ambitieux...

Du 15 au 17 février avait lieu le Giro della Provincia di Grosseto. Trois étapes étaient initialement prévues mais la seconde a été boycottée par les coureurs, ces derniers ayant jugé le profil trop dangereux. Deux jours de course donc où la régularité de notre équipe a encore payée. Ainsi, notre Team Barloworld place deux coureurs dans les dix premiers de cette épreuve remporté par Filippo Pozzato, coureur de la Liquigas. Au final on retrouve ainsi Enrico Gasparotto à la sixième place du classement général final avec Robert Hunter en huitième position. Encourageant !

Le Tour de la Province de Reggio Calabria laissera un sentiment mitigé chez Barloworld. Un sentiment de satisfaction tout d'abord avec la première victoire chez les pro de notre recrue Steven Cummings lors de la seconde étape mais aussi les deux places d'honneur de Baden Cooke qui a fini cinquième de la première étape et second de la troisième. De l'amertume dans un second temps car en devançant Cooke sur la troisième et dernière étape, Danielle Pietropolli du Team LPR a également remporté le général en lieu et place de du jeune Cummings. Mais chez Barlo' nous n'allons pas cracher dans la soupe, ces trois jours sont grandement réussit et encourageant pour la suite de cette saison 2008.

Baden Cooke attendra. Cité parmi les favoris au départ, notre sprinter australien se contente d'une honorable septième place pour sa course de rentrée. Un résultat très encourageant quand on voit par qui il est devancé. C'est en effet Alessandro Petacchi qui s'est imposé devant Gabriele Balducci et Francesco Chicchi au terme d'un beau sprint massif.

A noter que sur le circuit final, en raison d'un vent fort, quelques coureurs comme Damiano Cunego et Mauricio Soler ont été victime d'une chute sans conséquences. Cette semaine place au Tour de la Région Calabre, toujours en Italie.